抑郁症的诊断主要根据病史、家族史、临床症状、病程及量表测查、体格检查和实验室检查，由专科医生诊断。其中最主要的是临床症状和病程。诊断标准具体可参照国际疾病的诊断分类标准(ICD-10)中抑郁发作的诊断。
由于患者常会否认心理情绪问题，且主诉多为躯体症状，最好有家人、朋友可以早期识别，以免漏诊。以下情况属于高危人群：
1、慢性疼痛者;
2、慢性内科疾病(如糖尿病、心血管病、胃肠疾病)患者;
3、难以解释身体症状的患者;
4、反复求医者;
5、近期有心理社会应激者。
患者往往过度关注自身健康，以躯体不适症状为主诉(消化系统最常见，便秘、胃肠不适是主要的症状)，主动要求治疗，但往往否认或忽视情绪症状，只认为是躯体不适引起的心情不好。其对躯体疾病的关注和感受远远超过了实际得病的严重程度，因此表现出明显的紧张不安、过分的担心。
